用生产螺蛳粉原材料烹制的家常菜肴,多以酸辣著称,食之令人胃口大开,欲罢不能。其中又以酸笋炒牛肉、酸笋黄豆焖船丁鱼这两道菜最具特色。福建螺蛳粉原材料做法也是简单易行:牛肉切薄片,添加味料及生粉腌好,下锅煎至六七成熟即盛起;将煸干的酸笋倒入锅中,加油盐、干辣椒一同焖煮片刻,在即将起锅前再将牛肉倒入,略为翻炒即可装盘。这道菜在夏季胃口不开时,佐饭最为佳妙。
关于福建螺蛳粉原材料的起源众说纷纭,已经无法考证,但几乎每一个传说都有着浓浓的“螺蛳情结”和“米粉情结”。2008年,柳州生产螺蛳粉原材料手工制作技艺成功申报自治区第二批非物质文化遗产名录,当时负责申遗工作的黄晓平在申报文件中写道:“将米粉和螺蛳结合起来制作的螺蛳粉,是柳州民间的一大创造,其独特的传统手工技艺是柳州宝贵的非物质文化遗产。”
相比于其他米粉,螺蛳粉还有两个明显的特征:一是粉丝本身口感特别柔韧Q弹。生产螺蛳粉原材料的里的粉是米粉中专门的一个种类,在柳州被称为“窄粉”,是用一年以上的陈籼米做成的。这种米的直链淀粉含量较高,黏性不强,放陈后蛋白质与油脂的含量会变低,所以才有这种独特的口感。然而这种粉过分耐煮,所以螺蛳粉店都会提前把它们放在水桶里泡起来。另一个有意思地方是,福建螺蛳粉原材料螺蛳粉里的辣椒油,通常是用剁椒泼油做成的。所以比起常见的干辣椒泼出的油,味道微微有一点点呛,而且更鲜更辣。
福建螺蛳粉原材料是由处理干净的螺蛳爆炒后与筒骨、辣椒、葱、蒜、姜、以及紫苏、草果、小茴香、砂仁等香料熬成的。每个店都有自己的配方,配比和顺序都有讲究。据四川大学轻纺与食品学院的研究,生产螺蛳粉原材料的最佳材料配比为猪腿骨用量15%,田螺用量12.5%,发酵蔬菜用量8%,香辛料用量2%。一碗绝妙的螺蛳粉汤,汤色清澈,呈淡棕色,口感醇厚,咸味适中,回味清爽。但具体到每家店,汤头的味道其实是不同的。所以推荐螺蛳粉馆子是个费力不讨好的活儿,酸辣、咸辣、鲜甜,每个人都有自己好的那一口。
生产螺蛳粉原材料的米线,而干米线也被做得更细,更长。云南一带的米线为米线,其余地方的“米线”为“米粉”,米粉是在米线传播后地产物,是米线地传承和发展,值得一提地是贵州的牛肉粉也是一道不错的美味,但是用米线替代牛肉粉里的“粉”来煮制的时候,米线却承受不了这种温度较高而容易断碎,同样米粉如果不在食用之前经过18~24小时的浸泡也难以被制作过桥米线的鸡汤烫熟。习惯吃福建螺蛳粉原材料米线的人很容易就能从口感上辨别“酸浆米线”、“酸粉”、“干米线”、“米粉”。米线是选用优质大米,经发酵、磨浆、滤条、蒸粉、压榨等工序制成的线状食品。米粉与米线虽然都是大米做成的,但是从样子到口味都有很大的区别。
说起来,生产螺蛳粉原材料也算得上是有些历史沉淀的物事了。明人顾岕在《海槎余录》中录有一段海南岛上所产酸笋的文字:“酸笋大如臂,摘至用沸汤泡出苦水,投冷井水中浸二三日,取出,缕如丝,醋煮可食。好事者携入中州,成罕物……”《红楼梦》第八回,薛姨妈在家款待宝玉,喝完酒后,特地做了酸笋鸡皮汤给他解酒,由于开胃,宝玉痛喝了两碗。由这一情节推断,在清朝年间,酸笋大概也还属于是大户人家餐桌上的罕物。生产螺蛳粉原材料如今在南方较为常见,其中又以广西为甚。八桂之地的一些地方风味小吃,都少不了酸笋的配衬,如南宁的老友面,柳州的螺蛳粉,桂林米粉,侗族风味酸辣汤等等。